Una OMB para Chile

Hace unos días estuvo en Chile Allen Schick, profesor de la escuela de asuntos públicos de la Universidad de Maryland, quien es uno de los mayores referentes en materia presupuestaria y gestión pública a nivel mundial.Señaló que el manejo de los recursos fiscales de nuestro país está en un nivel muy superior en América Latina y de varios países de la OCDE, lo que es un reflejo de su creciente tendencia a incorporar la mecánica de presupuesto en base a resultados.

Asimismo, Schick planteó la posibilidad de incorporar cambios al rol que actualmente desempeña la Contraloría General de la República. A su juicio, esta entidad pública debería moverse paulatinamente desde lo que hace hoy, que es supervisar la legalidad de los gastos, para centrar más su atención en supervisar los resultados de estos gastos una vez que ya se hicieron.

Es decir, generar capacidades institucionales en la Contraloría similares a las desplegadas por la Office of Managemenet and Budget (OMB) de Estados Unidos, entidad que justamente realiza análisis ex ante de pertenencia de políticas públicas, y evaluación ex post de su impacto. Todo un desafío de autocrítica para el poder ejecutivo chileno que ha centrado sus evaluaciones ex post únicamente en el sistema de evaluación de programas públicos dirigido por la DIPRES, pero no de políticas implementadas centralmente por los Ministerios.

Sin embargo, compartiendo lo deseable de realizar ese tipo de evaluaciones me parece complejo realizarlo desde la Contraloría, principalmente porque no es una institución diseñada para tal efecto. Su funcionariado está compuesto fundamentalmente por abogados y administrativos que realizan el control de legalidad, con una fuerte cultura interna orientada exclusivamente a esos fines.Las tareas de evaluación ex post implicarían contar con un contingente de profesionales vinculados a la economía y las políticas sociales, con alto grado de conocimiento sectorial y habilidades en el análisis cuantitativo y cualitativo, recurso no fácil de incorporar coherentemente en el actual diseño de la Contraloría.

Por eso es que parece más sensato crear una nueva institucionalidad de similar jerarquía legal y autonomía abocada en exclusiva a realizar esas importantes tareas de evaluación. Una OMB para Chile

El estilo de Tony

Tony Blair acaba de ganarse la confianza de los británicos para gobernar un tercer mandato, por primera vez en la historia del partido laborista. Ganó con menor diferencia que la vez anterior, pero de igual forma sigue siendo impresionante que Blair hubiese logrado una victoria considerando que la mayoría de los británicos le estaban dando la espalda sólo unos meses atrás por su política en la guerra de Irak.

¿Cómo lo logró? Tony Blair puede que sea considerado por los británicos como mentiroso por lo de Irak, pero no ha perdido su notable habilidad carismática y capacidad para mostrarle a sus compatriotas una visión de de futuro común, lo opuesto del líder tory Howard. Eso es lo que la gente pide de los políticos en Inglaterra, Chile o cualquier lugar del mundo. Una demostración de ese carisma se puede apreciar en el exultante discurso con que dió inicio a su campaña hace un par de meses.

Las similitudes de la situación política entre la elección británica y las próximas elecciones presidenciales chilenas están a la vista: es al final un plebiscito respecto de si debe seguir la Concertación o no. Esperemos que algo del mensaje y estilo de Tony para decir las ideas pueda ser aprendido en la campaña de la Concertación

El crecimiento económico

Hace un tiempo atrás le preguntaban en el diario El Mercurio a Eduardo Engel, destacado economista chileno y profesor de la Universidad de Yale, cual debiera ser un libro imperdible para quienes quisieran conocer en profundidad la naturaleza y lógica del pensamiento económico.

Esperaba que diera algun libro clásico de teoría económica. Pero su respuesta me sorprendió, porque se inclinó por "The elusive quest for growth. Economic adventures and misadventures in the tropics", escrito por Willian Easterly, y publicado por por MIT press el 2001.

¿Qué tiene de especial este libro? Que combina habilmente teoría y evidencia empírica sobre crecimiento y pobreza

Easterly habla en primer término de las políticas económicas que no han dado resultado. Como lector me pareció interesante que no invocara de buenas a primeras la receta mágica del crecimiento económico, sino que se refiriera a los errores y horrores implementados en los últimos 40 años tanto porlos gobiernos como las instituciones financieras multilaterales, organismo en los que el mismo participó. Es, en resumidas cuentas, un honesto mea culpa. Cuales son según él?

Creer que mayor nivel de inversión en capital físico o en capital humano implica necesariamente mayores niveles de crecimiento (Modelo Domar). Su argumento es que, siendo importantes, la mayor inversión en capital físico o humano no va a contribuir al crecimiento si los incentivos no son los apropiados para utilizar estos recursos en forma eficiente. Y de ahí deduce finalmente su principal conclusión: las políticas económicas juegan un rol crucial para explicar las diferencias en las tasas de crecimiento. Así, países que promueven la búsqueda de rentas en lugar del uso de la creatividad y la innovacion productiva, terminan necesariamente con la genete más calificada buscando rentas y no dedicados a la generacion productiva y de valor agregado. Y sin eso no hay crecimiento económico posible.

¿Políticas Públicas?

¿De qué hablamos cuando nos referimos a políticas públicas?

En el idioma inglés, a diferencia del español, es posible distinguir separadamente los conceptos de "policy" y "politics". "Policy" hace referencia de modo primordial a las consideraciones sustantivas de las decisiones públicas. "Politics", por su parte, se preocupa de las variables procedimentales y de poder para implementar "policies".

Este blog está orientado de modo primordial al análisis empírico y teórico de las políticas públicas en la concepción de "policy".

Bienvenidos al debate.